Pertenece a la familia Araucariáceas, del grupo de las Gimnospermas, como todas las coníferas. Procede de Nueva Caledonia, en Australia, por lo que se la conoce como pino de Nueva Caledonia, donde se planta a lo largo de la costa, y es una planta endémica, es decir propia y exclusiva de esa zona. El nombre de Araucaria se debe a que la primera especie de este género que se identificó fue la A. araucana, que crece donde viven los indios araucanos, en la provincia de Arauco, en el sur de Chile.

Es de porte muy estrecho y cónico, pudiendo alcanzar los 50 o 60 m de altura; de ahí el nombre de la especie, columnaris. Las ramas bajas las va reemplazando por brotes más cortos, lo que le da ese aspecto de columna. Tiene una corteza marrón oscura escamosa. Las hojas jóvenes son distintas de las maduras; las primeras miden unos 7 u 8 mm y son triangulares o aciculares, mientras que las definitivas son más pequeñas y redondeadas, de unos 6 mm, más rígidas e imbricadas. Los conos masculinos son cilíndricos, de casi 10 cm, mientras que los femeninos son globosos y algo mayores.

Muy utilizada como planta ornamental, produce una madera buena para carpintería, y ha sido usada en la industria naval ya que soporta muy bien el agua. Fue descubierta por el capitán Cook en el siglo XVIII en su segundo viaje por el Pacífico. Hay ejemplares en el Jardín Botánico Histórico La Concepción, en San José y en los jardines de Picasso.

English: Coral reef araucaria, Cook araucaria, Columnar araucaria.