"Una vez que una especie se extingue ninguna ley puede hacerla regresar: se ha marchado para siempre". 
(Allen M. Solomon, ecólogo)

La Biodiversidad o diversidad biológica es la variedad de la vida. Este concepto, acuñado en 1986, incluye varios niveles de la organización biológica. Abarca a la diversidad de especies de plantas, animales, hongos y microorganismos que viven en un espacio determinado, a su variabilidad genética, a los ecosistemas de los cuales forman parte estas especies y a los paisajes o regiones en donde se ubican los ecosistemas.

Tras esta definición más o menos formal, se esconde su verdadera trascendencia. La Biodiversidad es un indicador de riqueza, quizá la verdadera riqueza. La diversidad de especies y ecosistemas revelan la enorme capacidad de adaptación de los seres vivos que han evolucionado haciendo frente a cambios, algunos drásticos, en las condiciones del medio. Por esto se la considera un claro indicador del bienestar y equilibrio del planeta. Hoy día esta consideración trasciende el prefijo Bio, de modo que la diversidad cultural, social, de usos del territorio... aparecen como indicadores de equilibrio en cada uno de sus ámbitos.

Debemos ser conscientes que la adaptación requiere tiempo. La biodiversidad del planeta se ha fraguado en una escala temporal inapreciable para el individuo. Cuatro mil millones de años de evolución es una cifra que desborda nuestra escala temporal. Frente a esta necesidad de tiempo, los modelos de desarrollo económico de nuestras sociedades están generando modificaciones en las condiciones del medio a un ritmo tan "acelerado" que la capacidad de adaptación está siendo mermada. Una de las consecuencias es la pérdida de Biodiversidad. Sin ánimo alarmista hay consenso para establecer que las actividades humanas multiplican por 100 y hasta por 1000 las tasas de extinción natural. ¿Qué hacer? La respuesta es diversa: modos de vida más sostenibles, conciencia social, medidas adaptativas, planes de actuación, etc...son algunas de las posibilidades.